由于能源紧张，随着节能工作进一步开展。各种新型，节能先进炉型日趋完善，且采用新型耐火纤维等优质保温材料后使得炉窑散热损失明显下降。采用先进的燃烧装置强化了燃烧，降低了不完全燃烧量，空燃比也趋于合理。然而，降低排烟热损失和回收烟气余热的技术仍进展不快。为了进一步提高窑炉的热效率，达到节能降耗的目的，回收烟气余热也是一项重要的节能途径。
烟气是一般耗能设备浪费能量的主要途径，比如锅炉排烟耗能大约在15%，而其他设备比如印染行业的定型机、烘干机以及窑炉等主要耗能都是通过烟气排放。烟气余热回收主要是通过某种换热方式将烟气携带的热量转换成可以利用的热量。
从各种冶金炉排出的高温烟气往往带走炉子供热量的20～50%。冶金炉烟气和被预热介质的流动方向相反，可较充分地利用烟气余热，达到较高的预热温度，器壁需用耐热材料制成。
这也意味着，这些改造过的燃气锅炉，其排烟温度将由原来的120℃降低为40℃以下，锅炉节能器热效率将提高10%以上，每年可节约燃气3855.14万方，折合节标煤50847.52吨，减排氮氧化物56.42吨。简单来说，烟气余热回收工作，就是把锅炉燃烧后释放出来的烟气余热进行回收再利用，从而实现节能减排的目的。说得再直白一些，就是尽可能的“变废为宝”。
烟气余热是工业余热中的一种。烟气余热回收，是提高余热资源利用率、挖掘节能潜能的一个新途径。数据显示，我国工业领域能源消耗量约占全国能源消耗总量的70%，主要工业产品单位能耗平均比国际先进水平高出30%左右。除了生产工艺相对落后、产业结构不合理等因素外，工业余热利用率低，也是造成能耗高的重要原因。我国能源利用率仅为33%左右，比发达国家低约10%，至少50%的工业耗能以各种形式的余热被直接废弃。但同时，这也表明，余热资源的回收再利用，或许可以作为一种“新能源”，推动节能减排工作的持续深入。
环境保护是一项没有终点的事业。我们不仅要从治污的角度做好保护，更要从“变废为宝”的角度做好资源节约。
当前，内地已经有不少地区开展了烟气余热回收，以及对废气、废水等的余热回收。比如，一些医院、酒店、宾馆、学校、泳池、食堂产生的废水、废气中，含有中、高温的二次能源使用产生的烟气废气废水余热，就可以回收再利用，既节约了资源，也提高了资源的使用率。
烟气余热回收，节能减排，促进环保工程；今天我们还只是运用在供热方面，也许不久的将来，会有更大的用途。供热企业的烟气余热回收，给我们提供了一个循环再利用的思路，期待更多的企业、单位也能从中得到启发。
